Le football est arrivé en Afrique du Sud par le colonialisme dès la fin du XIXe siècle, avec les soldats britanniques. De son apparition jusqu’à la fin de l’apartheid, le football sud africain a été très affecté par le système de ségrégation raciale (Apartheid).
La Football Association of South Africa (FASA), a été formé en 1892, elle regroupait uniquement des joueurs blancs . D’un autre côté les joueurs d’origine indienne ont créé la South African Football Association (SAIFA), puis se sont créés la South African Bantu Football Association (SABFA) et la South African Coloured Football Association (SACFA) , en 1903, 1933 et 1936 respectivement.
L’Afrique du Sud était l’une des quatre nations africaines à participer au congrès de la FIFA en 1953, obtenant une représentation au Comité exécutif de la FIFA. Ainsi, les quatre pays (Afrique du Sud, Ethiopie, Egypte et Soudan) ont fondé la Confédération du football africain en 1956. Fred Fell, président de la CONCACAF Sud Africain, a rapidement mis en avant le fait que que la constitution de l’Afrique du Sud interdisait les équipes racialement mixtes et qu’il était inimaginable qu’il présentent une équipe de joueurs noirs et une de joueurs blancs pour la coupe d’Afrique des nations de 1957. L’Afrique du Sud fût alors disqualifiés de la compétition.
Lors de la deuxième conférence de la CAF en 1958, l’Afrique du Sud fût officiellement expulsée . L’équipe de joueurs blancs (FASA) de leur côté est admise à la FIFA la même année, mais en août 1960, il a été donné un ultimatum d’un an pour se conformer à la non-discrimination édictée dans les règlements de la FIFA. Le 26 Septembre 1961 lors de la conférence annuelle de la FIFA, l’association sud-africaine a été officiellement suspendue de la FIFA.
Quelques jours plus tard, Sir Stanley Rous, président de l’Association de football d’Angleterre est élu président de la FIFA. Il défebndra l’idée que le sport, et la FIFA en particulier, ne doit pas se mêler dans les affaires politiques et contre l’opposition farouche il a continué à résister aux tentatives d’expulser l’Afrique du Sud de la FIFA. La suspension a été levée en Janvier 1963 après une visite en Afrique du Sud par Rous afin d’enquêter sur l’état du football dans le pays.
Rous a déclaré que si la suspension n’était pas levée, le football ne pourrait persister dans ce pays. La prochaine conférence annuelle de la FIFA en Octobre 1964 a eu lieu à Tokyo et a été suivi par un plus grand contingent de représentants d’associations africaines et asiatiques, l’Afrique du Sud et à nouveau admise dans le clan. En 1976, après le soulèvement de Soweto, ils ont a nouveau été officiellement expulsé de la FIFA.
En 1991, avec la chute progressive système d’apartheid, une équipe multiraciale sud africaine est mise en place et admise à la FIFA. Le 7 Juillet 1992, l’équipe nationale sud-africaine ont joue son premier match officel en deux décennies, et bat le Cameroun 1-0. L’équipe d’Afrique du Sud participe aux coupes du monde en 1998 et 2002. L pays a ensuite accueilli (et gagné) la Coupe d’Afrique des nations de 1996 et sera le premier pays africain hôte de la Coupe du monde en 2010.
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